1992年11月，国务院批准成立青岛高新技术产业开发区（以下简称青岛高新区）规划面积9.8平方公里。2006年6月，国务院批准在胶州湾北部扩大高新区面积9.95平方公里。青岛高新区由胶州湾北部园区（含新产业团地、新材料团地）、青岛高科技工业园、青岛新技术产业开发试验区、青岛科技街，以及市南软件园构成，形成了一区多园的发展格局。

青岛高新区认真践行科学发展观，深入实施“环湾保护、拥湾发展”战略，充分发挥高新区的承载和引领功能，强化基础设施建设，加快引资引智步伐，增强自主创新和技术孵化能力，取得了显著成效。

2009年，高新区管委被国家人力资源社会保障部、科技部授予“全国科技管理系统先进集体”荣誉称号；在科技部火炬中心公布的全国55家国家级高新区（含苏州工业园区）排名中，青岛高新区综合排名和知识创造与孕育创新能力排名都名列第十位；高新区被确定为“国家高新技术产业标准化示范区”试点建设园区；高新区全面启动了“国家创新型科技园区”创建工作；新产业团地被确定为“创建国家生态工业示范园区”、“全国首家数字化园区建设试点单位”；新材料团地被认定为“国家火炬计划新材料产业基地”.

高科园被认定为“国家生物产业基地”、“国家通讯产业园”、“国家知识产权试点园区”；科技街被认定为国家动漫产业基地；市南软件园被认定为“国家火炬计划软件产业基地”。

2013年，科技部公布全国88个高新区最新评价结果，青岛高新区综合排名第十名，其中园区可持续发展能力在全国高新区排名第八，园区国际化和参与全球竞争能力排名第十。2015年2月，青岛市政府对青岛高新区范围进行了调整，将蓝色硅谷核心区、海洋科技创新及成果孵化带和青岛(胶南)新技术产业开发试验区纳入青岛高新区范围。调整后，青岛高新区总开发面积327.756平方公里。 

2007年 11月，青岛市委、市政府重新调整青岛高新区管理体制，成立了新的青岛高新区工委、管委，作为市委、市政府的派出机构，行使副市级经济管理权限，在高新区胶州湾北部园区实施“四统一”管理（即，统一规划建设、统一基础设施标准、统一产业布局、统一入园条件和行政管理），并对青岛高科技工业园、市南软件园、黄岛新技术产业开发试验区、市北科技街进行协调指导，逐步形成“一区多园”的发展格局。